Una gita indimenticabile dalla Versilia alla scoperta del gioiello nascosto della Garfagnana

La Garfagnana, terra affascinante e ancora poco battuta dal turismo di massa, offre paesaggi mozzafiato, borghi medievali e una ricca tradizione gastronomica. Tra escursioni, eventi culturali e sapori autentici, è una meta ideale per un'esperienza immersiva nella Toscana più autentica. Partendo dalla nostra località di vacanza al mare, Marina di Pietrasanta, abbiamo deciso di trascorrere una giornata diversa nelle tante realtà che sa regalare la Toscana.

Il borgo incantato sulle acque

Nel cuore della Garfagnana c'è un posto segreto che sembra davvero uscito dalle favole: il piccolo borgo di Isola Santa, una meraviglia sconosciuta della Toscana affacciato su acque verdi, circondato da boschi di castagno e protetto dalle cime delle Alpi Apuane. Questo piccolo gioiello incastonato in un paradiso naturale appare fuori dal tempo, dove le antiche case di pietra sembrano quasi danzare sulle acque cristalline del lago che le accoglie.

Visitare questo villaggio significa fare un viaggio nel medioevo, dove la vita scorreva lenta e i ritmi erano scanditi dall'incessante fluire del torrente. Isola Santa entra a pieno diritto tra i borghi della Toscana più belli, situato nel comune di Careggine, nella provincia di Lucca, e si affaccia su un lago artificiale alimentato dalle acque del torrente Turrite Secca.

La nostra esperienza: sensazioni indimenticabili

Arrivando a Isola Santa, siamo rimasti immediatamente colpiti dalla sensazione di essere entrati in una dimensione parallela. Il silenzio che ci ha accolto era rotto solo dal dolce sciabordio dell'acqua contro le pietre e dal fruscio delle foglie mosse dalla brezza montana. Le casette di pietra dai tetti di ardesia si riflettevano nelle acque tranquille del lago, creando un'atmosfera di pace e serenità che ha conquistato il nostro cuore fin dal primo momento.

La passeggiata tra le viuzze del borgo ci ha regalato scorci fotografici mozzafiato a ogni angolo. Ogni finestra fiorita, ogni scalinata in pietra, ogni particolare architettonico che abbiamo incontrato ci ha raccontato una storia di secoli passati. La chiesa di San Jacopo, con il suo campanile che svetta verso il cielo, ci ha offerto un punto di osservazione privilegiato per ammirare l'intero panorama lacustre - un momento che porteremo sempre nel cuore.

Un tuffo nella storia

Il piccolo borgo ha una storia antichissima: sorge sulle rovine di un antico hospitale, luogo di sosta per viandanti e pellegrini che attraversavano le Alpi Apuane viaggiando a piedi tra la Versilia e la Garfagnana. In quegli anni il borgo aveva un aspetto diverso da come lo vediamo oggi: si trovava lungo le sponde del torrente Turrite Secca e poteva essere raggiunto da una strada che passava per il fondovalle, dove ora si estende il lago.

Nel corso degli anni '50, la costruzione di una diga per lo sfruttamento dell'energia idroelettrica modificò irrimediabilmente il paesaggio. Parte dell'antico abitato venne sommerso dall'acqua, inclusi tesori architettonici come il Mulino Mosceta e l'antico ponte ad arco del 1200 che attraversava il torrente. Questo evento trasformò Isola Santa in quello che molti definiscono un "borgo fantasma", con i suoi segreti nascosti sul fondo del lago.

Il paese, per effetto di queste modifiche, iniziò a spopolarsi, ma negli anni 2000 un ambizioso progetto di ristrutturazione ha salvato il borgo dall'abbandono, trasformandolo in un suggestivo albergo diffuso dove oggi è possibile pernottare nelle antiche case di pietra, restaurate e abbellite con piante e fiori.

I sapori della tradizione garfagnina

La scoperta di Isola Santa non può prescindere dall'esperienza gastronomica che la Garfagnana sa offrire. In Garfagnana troviamo dunque sapori di montagna come funghi, castagne, insaccati, cacciagione, formaggi alternati a piatti della cucina contadina come, ad esempio, zuppe di farro, polenta di granturco, minestre di legumi fino ad arrivare a specialità ittiche provenienti dai torrenti di montagna.

La cucina garfagnina è una cucina genuina, fatta di ingredienti semplici ma di grande qualità. Piatti tipici della Garfagnana: tortelli fatti a mano, antica zuppa di farro, tagliatelle alla polpa di cinghiale, tagliate alle erbe aromatiche. Ogni piatto racconta la storia di questa terra, dove la tradizione contadina si fonde con i sapori del bosco e della montagna.

I prodotti a chilometro zero sono protagonisti assoluti: Alla scoperta dei prodotti tipici della Garfagnana, tra cui spiccano le castagne, i funghi, i salumi e i formaggi d'alpeggio, i frutti di bosco e la trota. Le castagne, in particolare, rappresentano un elemento fondamentale della tradizione culinaria locale, trasformate in farina per preparare polenta, castagnaccio, frittelle e necci.

Pit-stop goloso: L'Osteria dell'Isola

Per completare l'esperienza di Isola Santa, L'Osteria dell'Isola è la riproposizione in chiave odierna di quello che fu per moltissimi anni uno storico "punto di ristoro" per viandanti prima, viaggiatori e turisti poi, nonché presidio di montagna e bar/ritrovo per i pochi abitanti del borgo di Isola Santa.

Questo locale rappresenta il cuore pulsante dell'accoglienza del borgo, dove la tradizione culinaria garfagnina prende vita in piatti preparati con ingredienti locali e seguendo antiche ricette trammandate di generazione in generazione. Un piccolo borgo annidato sul lago di Isola Santa, dove è possibile soggiornare in camere e appartamenti (da 2 a 8 posti letto), pescare la trota fario o semplicemente gustare l'ottima cucina casalinga sulla terrazza del piccolo ristorantino affacciato sul lago.

Per chi desidera un'esperienza ancora più panoramica, nelle vicinanze si trova anche La Ceragetta, dove si possono ancora apprezzare antichi sapori e profumi, si segue la stagionalità dei prodotti e in base a questa nel menu troveremo funghi porcini, farina di castagne, trote fario, frutti di bosco.

Un'esperienza completa nella natura

Isola Santa offre molto più di una semplice visita: è un'esperienza sensoriale completa che coinvolge vista, udito, gusto e olfatto. Gli amanti della natura trovano qui sentieri per escursioni che si snodano tra boschi di castagno e faggete, con panorami mozzafiato sulle Alpi Apuane. Gli appassionati di pesca possono cimentarsi con la trota fario nelle acque cristalline del lago, mentre i più contemplativi possono semplicemente godersi la pace e la serenità di questo angolo di paradiso.

Il borgo rappresenta la perfetta sintesi tra storia, natura e tradizione culinaria, offrendo ai visitatori un'esperienza autentica e indimenticabile. È la meta ideale per chi vuole scoprire la Toscana più vera e genuina, lontana dai circuiti turistici più battuti, dove ogni pietra, ogni sapore, ogni panorama racconta una storia millenaria che continua a vivere nel presente.

In un mondo sempre più frenetico, Isola Santa rappresenta un'oasi di pace dove il tempo sembra essersi fermato, dove è possibile riscoprire i piaceri semplici della vita e dove ogni visitatore può portare a casa un pezzetto di magia toscana nel cuore.