In autunno il Monte Rosa mostra, forse meglio che in qualsiasi altra stagione, la sua vera natura. Il bosco cambia specie, densità e colore con la quota, lascia spazio ai pascoli, si interrompe intorno ai villaggi e infine arretra davanti alla roccia e agli ambienti glaciali. Perché non esiste un solo bosco del Rosa: in Val d'Ayas la vegetazione accompagna quasi ordinatamente la salita verso il massiccio, a Gressoney dominano i lariceti, interrotti da radure e nuclei Walser, mentre ad Alagna il passaggio dal bosco all'alta montagna è più rapido e verticale.

L'autunno rende visibile questa geografia. Le diverse specie cambiano colore in tempi e modi differenti e finiscono per disegnare sulla montagna fasce e cambi di quota che durante l'estate risultano molto meno evidenti. Tre passeggiate permettono di osservare da vicino questo lavoro della natura.

Val d'Ayas: quando il colore cambia con la quota
Un buon punto da cui leggere la trasformazione è Mandrou, a 1.830 metri sopra Champoluc, il villaggio situato alla quota più alta sulla destra orografica del torrente Évançon. Da qui parte il sentiero verso il Lago Lochien, piccolo specchio d'acqua a 2.277 metri, collocato proprio in uno di quei punti in cui il bosco comincia a diradarsi e lascia spazio all'alta montagna. L'itinerario, di circa 5,6 chilometri, richiede all'incirca due ore e mezza ed è classificato E. In autunno offre quasi una sezione verticale della Val d'Ayas: salendo, gli alberi si diradano e i colori del bosco lasciano progressivamente spazio ai pascoli e alla roccia, con il Monte Rosa sullo sfondo.

Gressoney: l'oro dei larici
A Gressoney l'autunno ha soprattutto un colore, quello del larice. È una delle poche conifere europee a perdere gli aghi e, prima di farlo, trasforma interi versanti in grandi macchie dorate. Il percorso verso Alpenzù Piccolo e Alpenzù Grande, circa due ore di cammino, porta tra boschi, pascoli e antichi nuclei Walser, con i larici dorati che accompagnano la passeggiata e incorniciano le case in legno. Il sentiero segue il segnavia 6 e un tratto dell'Alta Via n. 1. Architetture, radure, prati e lariceti sembrano appartenere allo stesso disegno, e in parte è proprio così: nei secoli chi ha abitato queste montagne ha aperto pascoli, costruito villaggi e utilizzato il bosco senza cancellarlo, contribuendo a dare forma al paesaggio che vediamo ancora oggi.

Alagna: il Rosa in rosso
Se Gressoney diventa oro, Alagna in autunno può farsi rosso fuoco. Il giro delle frazioni alte parte dal centro del paese e sale verso Montella, Goreto e Rusa, attraversando uno dei boschi di faggio più scenografici della zona. Il percorso richiede circa due ore, supera appena 200 metri di dislivello ed è indicato anche per le famiglie. Tra Montella e Goreto il sentiero entra nel bosco per poi riemergere tra frazioni in parte risalenti al Trecento, antichi mulini, case Walser e piccoli appezzamenti coltivati. In autunno le chiome dei faggi passano dal giallo al rosso intenso. Anche le foglie cadute raccontano un rapporto antico con questo ambiente: un tempo venivano raccolte per riempire i pagliericci, mentre la lana era conservata per impieghi più preziosi.

Così una passeggiata nata per cercare i colori finisce per raccontare qualcosa di più: un paesaggio che non è mai soltanto naturale né soltanto costruito, ma il risultato di continue sovrapposizioni.

Tra i faggi di Alagna e i larici di Gressoney e della Val d'Ayas, anche l'autunno ha i suoi giorni di punta: quelli in cui i boschi si accendono, di quota in quota. La neve, per ora, può aspettare.

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Route Ramey 69, 11020 Champoluc (AO)